Was einst mit einem gewebten Förderband für Bäckereien begann, formte sich in den Folgejahren durch interne und externe Übernahmen zum Unternehmen Ammeraal Beltech. Die Kunststoffgliederbänder sind eine der Erfolgsgeschichten in der amerikanischen Autowaschindustrie. An diesen Erfolg will das ursprünglich niederländische Unternehmen nun auf eigenem Boden anknüpfen.

CarwashPro trifft Jean-Pierre Claassen von Ammeraal Beltech (Global Industry Segment Manager Automotive) bei Loogman Carwash in Rotterdam zu einem Interview.

CarwashPro.de: Was genau macht Ammeraal Beltech?

Ammeraal Beltech: „Wir sind Lieferant und Hersteller von Förderbändern, im weitesten Sinne des Wortes. Die Lebensmittelindustrie ist unser größter Markt, aber wir produzieren auch den Kassengürtel im Albert Heijn [Anmerkung der Redaktion: Dies ist eine niederländische Supermarktkette mit einem Marktanteil von über 30 %) und die Laufbänder in Fitnessstudios. Schließlich dann auch die Förderbänder in Autowaschanlagen oder Autofabriken. Seit 2012 bin ich bei Ammeraal für die Automobil- und Autowaschindustrie verantwortlich.“

CarwashPro.de: Ein Kunststoffgliederband hat gegenüber einem Kettenförderer seine Vorteile. Können Sie diese erklären?
Ammeraal Beltech: „Das liegt vor allem an der Benutzerfreundlichkeit und dem Komfort. Bei einem Kettenförderer muss ein Kunde das linke Vorderrad in die Spur fahren. Das geht nicht immer gut und viele Kunden sind angespannt oder trauen sich nicht. Meine Mutter fragt immer noch, ob ich ihr Auto waschen möchte.“

„Doppelspurförderbänder sind leicht zu befahren und man spürt nur eine kleine Unebenheit, wenn man über einen „Mitnehmer“ fährt, wenn das Auto schließlich auf das Förderband kommt. In dem Moment, in dem das Auto komplett auf dem Förderbändern steht, müssen Kunden keine Angst mehr haben. Denn wenn sie das Auto versehentlich parken oder auf die Bremse treten, passiert auf einem solchen Reifen nichts. Während bei einem Kettenförderer alles schief gehen kann.“

„Frühere Erfahrungen in Kanada zeigen, dass gerade die unerfahrenen Fahrer eine solche Kettenwaschanlage zu umständlich finden und lieber auf unsere Förderbänder zurückgreifen. Und das Tolle ist, dass sie dafür auch etwas mehr bezahlen als beim Konkurrenten mit Kettenförderer, und unser Band hat nur mehr Kunden bekommen. Das sehen wir auch in den Niederlanden. Die Menschen wollen Komfort und die Autowäsche wird immer mehr zum Erlebnis. Es muss gut riechen, es muss hell sein, man muss nicht mehr in einem dunklen Tunnel sein. Und je mehr Schaum, Lava, Lichter und LEDs, desto mehr mögen sie es. Auch ein solches zweispuriges Gliederband ist ein wesentlicher Bestandteil davon.“

CarwashPro.de: In Amerika haben Sie bereits viel Erfolg in der Autowaschbranche?
Ammeraal Beltech: „Amerika ist für uns eine riesige Erfolgsgeschichte. Dort ist es ein stark wachsender Trend. Förderbandtechnik gibt es schon seit mehr als zwanzig Jahren, aber am Anfang hatte sie noch viele Kinderkrankheiten. Als ein Großteil davon gelöst war, zeigten auch andere Unternehmen Interesse und es wurden Verbindungen zum Beispiel zur Automobilindustrie geknüpft. So sind wir reingekommen. Wir waren damals schon groß im Automotive, aber noch klein in der Autowäsche. Und das wollten wir ändern.“

„Aus unserer Zusammenarbeit mit Petro-Canada und STI Conveyor Systems hat sich das wirklich entwickelt. Nicht nur die Qualität der Systeme von STI stieg, sondern auch das Ansehen unserer Produkte wuchs enorm. Unsere Zusammenarbeit war in dieser Hinsicht einzigartig. Man kann ein gutes Fördersystem haben, aber ein schlechtes Band bringt einen trotzdem nicht weiter. Oder umgekehrt: Ein schlechtes System mit einem guten Förderband funktioniert auch nicht. Beides muss man in der Waschanlage zusammen funktionieren.“

CarwashPro.de: Sie liefern die Kunststoff-Gliederbänder und andere Unternehmen liefern die Fördersysteme. Wie funktioniert das in der Praxis?
Ammeraal Beltech: „Die Autowaschindustrie setzt seit Jahren auf Kettenförderer und viele Anbieter bauen diese Förderer selbst. Es gibt nur wenige Hersteller, die Ein- und Zweispurförderer selbst herstellen. Wir arbeiten mit wenigen spezialisierten Lieferanten zusammen, die Autowaschanlagen direkt beliefern oder Förderbänder für die großen Autowaschbetriebe bauen können, die dann in einem Gesamtkonzept geliefert werden.“

„Ammeraal verkauft daher nicht das gesamte Fördersystem, sondern einen wichtigen Bestandteil davon. Ich fördere die Technik und unsere Uni-Ketten-Riemen und wir können bei Interesse auf einen solchen Fachhändler verweisen. Wir stehen auch den Anlagenbauern unterstützend zur Seite und beraten bei der Verlegung. Wenn es einmal angelaufen ist, funktioniert es in der Regel gut. Diese sehr aktive Rolle aus der Anfangsphase eines Kundenprojektes brauchen wir dann nicht mehr einnehmen.“

CarwashPro.de: Wie hoch sind die Kosten eines Gliederbandes im Vergleich zu einem Kettenförderer?
Ammeraal Beltech: „Ich wage zu behaupten, dass ein Kettenfördersystem etwa fünfmal günstiger ist als ein zweispuriges Gliederband. Das ist auch einer der Gründe, warum wir hier in den Niederlanden immer noch wenig in Autowaschanlagen sehen. Die Niederlande sind bekannt für ihre Sparsamkeit. Und natürlich kann ich nicht erwarten, dass eine kleinere Autowaschanlage morgen Hunderttausende von Euro in eine zweigleisige Strecke investiert. Aber es sind die großen Autowaschanlagen, die hier Vorreiter sind.“

„Trotz der Tatsache, dass es sich um ein teureres Produkt handelt, ist es wichtig, auf andere Faktoren zu achten. Schauen Sie sich zum Beispiel die Wartung und Lebensdauer eines solchen Kunststoff-Gliederbandes an. Unser Produkt ist sehr wartungsfreundlich. Es erfordert keine Schmierung, Edelstahlstiften sind die Verbindung zum Kunststoff und es lässt sich ohne Spezialwerkzeug schnell warten. Das Band lässt sich leicht öffnen und schließen und erfordert wenig Pflege. Was Kunststoffbänder tun – schließlich sind sie immer noch Kunststoff – ist, dass sie sich leicht dehnen, insbesondere nach dem ersten Gebrauch. Weiterhin sollte man nach einigen Monaten prüfen, ob die Dehnung zu lang geworden ist und das Band etwas kürzen. Aber das ist im Handumdrehen erledigt: Sie stoppen die Strecke, schnappen sich einen Schraubendreher und einen Hammer und innerhalb von zwei Minuten sind Sie fertig. Das war’s, Sie müssen keine Wartung mehr durchführen. Das geht mit einem Kettenförderer nicht. Und wenn ein Kettenförderer irgendwann kaputt geht oder nicht mehr funktioniert, dann haben Sie ein Problem. Dann hat man einen langen Stillstand.“

„Wenn man anfängt, die Gesamtbetriebskosten und die Kosten pro Waschgang zu kalkulieren über die Lebensdauer und den Komfort einer solchen Anlage, dann sieht man das ganz anders. Es ist eine Investition, die sich bezahlt macht. Vor allem, wenn man sich den Mehrumsatz ansieht, den man generiert, weil man mit einem Band viel kundenfreundlicher ist. So rechnet der kluge Geschäftsmann.“

CarwashPro.de: Ammeraal konzentriert sich also hauptsächlich auf die großen Autowaschanlagen?
Ammeraal Beltech: „Wir schließen keine Autowaschanlage aus. Aber es bleibt eine Investition, und die großen Parteien haben oft mehr Investitionskapazität. In den Niederlanden arbeiten wir mit großen Parteien wie Loogman und Autoradam zusammen, aber wir haben auch mit mehreren kleineren Autowaschanlagen zusammengearbeitet. Sie alle wollen sich mit unserer Technologie, Qualität und unserem Support von anderen abheben.“

CarwashPro.de: Gibt es neben den Kosten noch andere Gründe, warum der niederländische Markt noch etwas zurückhaltend ist, sich für ein Gliederband zu entscheiden?
Ammeraal Beltech: „Ein weiteres, häufig genanntes Argument ist, dass die Felgen mit einem Gliederband nicht richtig gereinigt würden. Autowaschanlagen sagen, dass die Felgen sich drehen müssen, um sauber zu werden, während bei einem Förderband die Räder natürlich stillstehen. Und wenn der niederländische Verbraucher etwas kritisiert, dann die Felgen. In Amerika ist es viel weniger. Das hat auch mit der Abo-Wäsche zu tun. Das ist dort ein viel fortschrittlicheres Konzept als hier in Europa.“

CarwashPro.de: Wie könnte Flatrat-Waschen dieses Argument entkräften?
Ammeraal Beltech: „Wenn ein Kunde das Auto zweimal pro Woche wäscht, ist es einfacher, es sauber zu halten. Aber ja, der niederländische Verbraucher wäscht das Auto lieber so wenig wie möglich, weil es Geld kostet. Und wenn es durch die Waschanlage geht, muss es auch blitzsauber sein. Mr. Wash in Deutschland ist ein Kunde von uns, und sie haben auch Abo-Wäsche. Dort funktioniert es, Kunden beschweren sich nicht über die Felgen. Wenn wir irgendwann auch in den Niederlanden mehr mit Abos waschen, wird es auch hier mehr Akzeptanz für die Förderbänder geben.“

„In dieser Geschichte steckt übrigens auch ein bisschen Chemie. Ich spreche mit vielen Chemielieferanten in den Niederlanden, und sie sagen auch: Es gibt nichts, was wir nicht hinbekommen können. Auch im Rahmen der geltenden Regeln des Zulässigen im Bereich der Chemie. Denken Sie daran, vorher Felgenreiniger aufzutragen. Alles, was Sie dann brauchen, ist Einweichzeit.“

CarwashPro.de: Hier bei Loogman Carwash wurde für die Innenreinigung ein komplett breites Förderband gewählt. Ist das ein Aspekt der Autowaschbranche, in dem Sie eine große Rolle spielen?
Ammeraal Beltech: „Wir sehen in den Niederlanden immer mehr Angeobte für die Innenreinigungen. Für die Innenreinigung kann zwischen einem Breitband oder einem zweispurigen Gliederband gewählt werden. Die Doppelspur ist fördertechnisch etwas günstiger und leichter zugänglich, kann aber für den Bediener etwas schwieriger zu handhaben sein. Doch viele Betreiber, die damit arbeiten, empfinden es nicht als Nachteil. Es ist einfach das, was sie gewohnt sind. Und für den Kunden macht es keinen Unterschied. Er fährt das Auto trotzdem auf die Strecke, steigt aus und wartet an der Seitenlinie, bis das Auto wieder ganz frisch und sauber abgeholt werden kann.“

CarwashPro.de: Was unterscheidet Sie von anderen Förderbandanbietern?
Ammeraal Beltech: „Wir sagen immer: Sie müssen über die gesamte Lebensdauer Eigentümer der Leistungsfähigkeit der Produkte bleiben. Aber unsere Kunden entscheiden selbst, ob sie in Kontakt bleiben und das Thema weiterverfolgen. Denn wenn unsere Kunden Anpassungen bei Nutzung und Wartung vornehmen können, können sie die Lebensdauer verlängern, die Gesamtbetriebskosten senken und Möglichkeiten für Investitionen schaffen.“

„Darüberhinaus liegt der unverwechselbare Charakter in der Art und Weise, wie wir unsere Förderbänder antreiben, dem Zubehör, das wir anbieten, und den Materialien, die wir verwenden. Wir haben unsere Förderbänder weiterentwickelt und werden dies auch weiterhin tun.“

CarwashPro.de: Wo liegen noch Chancen?
Ammeraal Beltech: „Wir setzen jetzt voll auf die Autowäsche. Es ist ein stabiler Markt, der nicht unter großem Druck von wirtschaftlichen Veränderungen steht. Wenn wir zum Beispiel Lieferschwierigkeiten in der Automobilindustrie haben, wie derzeit bei den Mikrochips, dann stehen ganze Produktionsanlagen still. Von Toyota bis VW. Während die Autowäsche immer weitergeht. Und diese Branche ist ziemlich nah am Verbrauchermarkt, was ebenfalls ein Vorteil ist. Die Automobilindustrie hingegen ist komplexer mit ganz anderen Anforderungen.“

„Es gibt immer noch viel Wachstum in Amerika, aber wir wollen jetzt wirklich in den Niederlanden, Deutschland und dem Rest von Europa durchstarten. Auch in Asien haben wir Erfolge erzielt und sehen auch gutes Wachstumspotenzial. Ich glaube, dass der Nahe Osten ein sehr interessanter Markt für die Premium-Tunnelwäsche ist.“

Über Ammeraal Beltech

Ammeraal wurde 1950 in den Niederlanden gegründet. Nach einer Übernahme durch die Partner-Gruppe im Jahr 2018 fusionierte Ammeraal Beltech mit Megadyne, dem italienischen Energieübertragungsgiganten. Beide Unternehmen gaben im selben Jahr gemeinsam ihren neuen Namen bekannt: AMMEGA. Seitdem hat sich das Unternehmen zu einem Weltmarktführer im Bereich Design, Produktion, Herstellung und Wartung von Prozess- und Förderbändern entwickelt.